Αυστραλία

Από την Live-Pedia.gr

Η πιο μικρή ήπειρος της Γης. Παλιά ονόμαζαν Αυστραλία όλη τη νησιωτική χώρα στον Ινδικό και Ειρηνικό ωκεανό από τα νότια της Ασίας μέχρι την Αμερική. Αργότερα Αυστραλία ονόμασαν μόνο το πιο μεγάλο νησί, αν και οι Άγγλοι εξακολουθούν να θεωρούν, για λόγους διοικητικούς, σαν μια ήπειρο αυτό το νησί μαζί με τ' άλλα της Νέας Ζηλανδίας και της Τασμανίας.

Έκταση

7.636.513 τετραγ. χλμ.

• Ευρώπη και Ασία
  
• Ωκεανία
  
• Αφρική
  
• Ανταρκτική
  
• Βόρεια Αμερική
  
• Νότια Αμερική
  

• Αρκτικός | Ινδικός
  
• Βόρειος Ατλαντικός | Νότιος Ατλαντικός
  

Βόρειος Ειρηνικός | Νότιος Ειρηνικός

Ήπειροι
Ωκεανοί

Πληθυσμός

17.483.900 κάτοικοι.

Γλώσσα

Η αγγλική που τη μιλούν οι άποικοι και οι γλώσσες των ιθαγενών που μοιάζουν μεταξύ τους και διαιρούνται σε δυο μεγάλες ομάδες, την ομάδα του νότου και την ομάδα του βορρά.

Νόμισμα

το δολάριο Αυστραλίας.

Πολίτευμα

Η Αυστραλία είναι ομόσπονδο κράτος που ανήκει στη Βρετανική Κοινοπολιτεία και διαιρείται σε πέντε πολιτείες, τις εξής: Βικτώρια, Νέα νότια Ουαλλία, Κουινσλάντ, νότια Αυστραλία, δυτική Αυστραλία. Σ' αυτές υπάγεται διοικητικό και η νότια Τασμανία, γι' αυτό και λέγεται συνήθως ότι η Ομοσπονδία περιλαμβάνει 6 πολιτείες. Καθεμιά πολιτεία κυβερνιέται από γενικό διοικητή που ορίζεται απ' αυτή και βοηθιέται από κυβέρνηση και λαϊκή αντιπροσωπεία που νομοθετεί.

ΠρωτεύουσαΗ Καμπέρα (280.000 κ.)

Σύνορα - θέση

Η Αυστραλία βρίσκεται στο νότιο τμήμα του ανατολικού ημισφαίριου. Βρέχεται γύρω - γύρω από θάλασσα. Από το βορρά βρέχεται από την Αραφούρα θάλασσα στην ανατολή από τον Ειρηνικό ωκεανό και στα δυτικά και νότια από τον Ινδικό ωκεανό.

Γεωλογική εξέλιξηΗ Αυστραλία ήταν στα αρχαία γεωλογικά χρόνια κομμάτι μιας μεγάλης ξηράς που κάλυπτε όλο το νότιο ημισφαίριο.

Μορφολογία του εδάφους

Δεν έχει σπουδαία βουνά. Οι Αυστραλιανές Άλπεις έχουν σήμερα διαβρωθεί τόσο, ώστε ούτε οι σιδηροδρομικές γραμμές δυσκολεύονται να περάσουν από τα παράλια στο εσωτερικό. Τα ψηλότερα βουνά είναι η Τάουνσενδ και η Κοσιούσκο, που βρίσκονται στην πολιτεία της Νέας νότιας Ουαλλίας και η Βόγογκ, στην πολιτεία Βικτώρια.

Σε μεγάλη έκταση το έδαφος κλίνει προς τα μέσα κι έτσι εμποδίζεται η διαφυγή των νερών προς τη θάλασσα. Το πιο χαμηλό σημείο αυτής της κοίλης Αυστραλίας περιλαμβάνει τη λίμνη Έυρ, που βρίσκεται 12 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Γενικά οι λίμνες της Αυστραλίας είναι πολλές, αλλά δεν έχουν όλες πάντα νερό. Το νερό των λιμνών είναι αλμυρό και έτσι δεν είναι χρήσιμα τα εδάφη τους, για να αποξηρανθούν. Οι σπουδαιότερες, εκτός από την Έυρ, είναι η Αμαδέου και η Τόρρενς. Ο σπουδαιότερος ποταμός της Αυστραλίας είναι ο Μώραιν που χύνεται στον Ινδικό ωκεανό. Είναι ο μεγαλύτερος ποταμός, γιατί έχει πάντοτε νερό και γιατί μαζί με τους παραπόταμους καλύπτει ένα μεγάλο μέρος της ηπείρου. Άλλος, μικρότερης σημασίας, ποταμός είναι ο Κούπερ που χύνει τα νερά του στη λίμνη Έυρ.

Κλίμα

Το κλίμα της Αυστραλίας είναι διαφορετικό από μέρος σε μέρος. Γενικά, αν και πέφτουν πολλές βροχές, συχνά φυσούν ξηροί άνεμοι που συντελούν στην έλλειψη βροχών για πολλά χρόνια. Σ' αυτές τις περιόδους ξηρασίας τα εδάφη ερημώνονται εντελώς.

Το κλίμα της Αυστραλίας είναι πολύ υγιεινό και δεν ευνοεί τις επιδημικές αρρώστιες, όπως τη φυματίωση, ευνοεί όμως τη διάρροια, τη δυσεντερία και την ελονοσία.

Φυτά

Η βλάστηση, καθώς και τα είδη των φυτών, διαφέρουν ανάλογα με τις κλιματολογικές συνθήκες. Έτσι, στο βόρειο μέρος φυτεύονται πολλά είδη φοινίκων και αναρριχητικών φυτών. Στο νοτιοδυτικό μέρος υπάρχουν πολλά χαρακτηριστικά της ηπείρου φυτά. Στο νοτιοανατολικό μέρος υπάρχει πλούσια βλάστηση σε ευκαλύπτους που φτάνουν τα 135 είδη, καζουαρίνες (21 είδη), μελανολεύκες (97 είδη), ακακίες (300 είδη). Στο εσωτερικό της χώρας δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου βλάστηση. Εξαιτίας του πετρώδους και αμμώδους εδάφους, βρίσκονται μόνο θαμνώδη φυτά. Από τα καρποφόρα φυτά τα περισσότερα τα έχουν φέρει από άλλες χώρες, ιδιαίτερα ευρωπαϊκές.

Ζώα

Τα θηλαστικά ζώα της Αυστραλίας είναι τα περισσότερα μαρσιποφόρα που διακρίνονται σε 100 είδη. Άλλα από αυτά είναι καρποφάγα, άλλα εντομοφάγα και άλλα τρωκτικά. Υπάρχουν όμως και θηλαστικά μη μαρσιποφόρα, όπως ο σκύλος δίγγος, 21 είδη νυχτερίδας, 31 είδη ποντικιών.

Μεγαλύτερη ανάπτυξη έχουν τα πτηνά, όπως ο δρυοκολάπτης, ο σπίνος, ο φασιανός, ο γύπας, η λύρα, πολλά είδη ψιττακών. Υπάρχουν πολλά είδη φιδιών και μάλιστα δηλητηριώδη καθώς και σαυρών (110 είδη). Στα παράλια, στα ποτάμια και στις λίμνες υπάρχουν κροκόδειλοι και θαλάσσιες χελώνες. Ζώα που μεταφέρθηκαν από αλλού στην Αυστραλία, όπως το κουνέλι, εξαγριώθηκαν εκεί. Στην Αυστραλία μεταφέρθηκε και το πρόβατο, που σήμερα αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες πηγές πλούτου για τη χώρα. Το μαλλί των προβάτων της θεωρείται το καλύτερο στον κόσμο κι έδωσε τεράστια οικονομική ανάπτυξη στις εριοβιομηχανίες της Βρετανίας.

Κάτοικοι

Οι ιθαγενείς κάτοικοι της Αυστραλίας ανήκουν στην αυστραλιανή φυλή που θεωρείται αυτόχθων και υπάρχει μόνο εκεί. Τώρα ελάχιστοι κάτοικοι ανήκουν σ' αυτήν τη φυλή. Ένα μεγάλο ποσοστό των κατοίκων αποτελούν οι μετανάστες άποικοι, που ανήκουν φυλετικά κυρίως σε διάφορες χώρες της Ευρώπης.

Πολιτισμός

Ο τρόπος ζωής των ιθαγενών είναι άθλιος: Ζουν σαν νομάδες, γυμνοί. Βρίσκονται σε πολύ χαμηλότερο επίπεδο από τους Ευρωπαίους και γι' αυτό αποσύρονται στο εσωτερικό της χώρας. Τα όπλα τους είναι ρόπαλα, ασπίδες, βέλη. Τρέφονται με κυνήγι, ψάρεμα, ρίζες φυτών, άγριους δημητριακούς καρπούς. Οι Ευρωπαίοι προσπάθησαν να τους συγκεντρώσουν και να τους μορφώσουν, αλλά απέτυχαν.

Πόλεις

Εξαιτίας των κλιματολογικών συνθηκών το πιο πυκνοκατοικημένο μέρος της Αυστραλίας είναι το ανατολικό και ιδιαίτερα στα παράλια.

Στην πολιτεία Βικτώρια υπάρχουν οι πόλεις: Μελβούρνη (πρωτεύουσα 3.000.000 κ.), Μπέντιγκο (65.000 κ.), Τζολόνγκ (Geelong 149.000 κ).

Στην πολιτεία Νέα νότια Ουαλλία οι πόλεις: Σίδνεϊ (3.400.000 κ. πρωτεύουσα), Νιούκαστλ (430.000 κ.) ,Γούλανγκονγκ (250.000 κ.).

Στην Κουινσλάντ (Queensland) οι πόλεις: Μπρισμπέιν (πρωτεύουσα 1.200.000 κ.), Τάουνσβιλ (107.000 κ.), Ίπσουιτς (75.000 κ.).

Στη δυτική Αυστραλία οι πόλεις: Περθ (950.000 κ. πρωτεύουσα), Φρίμαντλ (25.000 κ.),

Στη νότια Αυστραλία οι πόλεις: Αδελαΐδα (980.000 κ. πρωτεύουσα),

Στο Βόρειο Διαμέρισμα το Ντάργουιν (70.000 κ).

Ιστορία

Πολύ πριν ανακαλυφθεί η Αυστραλία, ο Πτολεμαίος φαντάζεται την ύπαρξη χώρας που να βρίσκεται "επί τη κατεψυγμένη ζώνη της αντιοικουμένης" την οποία ο Μερκάτορας σημείωσε στο χάρτη μετά τις βεβαιώσεις του Μαγγελάνου και του Ρέτες που την είχαν διακρίνει από μακριά. Για πρώτη φορά τη γνώρισαν Ολλανδοί το 1605 και το 1770 ήταν γνωστή η περίμετρός της.

Το 1605 οι Ολλανδοί ξεκίνησαν από την Ιάβα, για να διαπιστώσουν αν η Νέα Γουινέα ήταν νησί ή μέρος μιας άλλης άγνωστης ηπείρου. Έτσι βρήκαν τα βόρεια παράλια της Αυστραλίας. Αργότερα, ξεκινώντας από το ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, ανακάλυψαν και κατέλαβαν τα δυτικά παράλιά της. Το 1642 ο Ολλανδός Άβελ Γιάντζων Τάσμαν διαπίστωσε την αυτοτέλεια της Αυστραλίας και ανακάλυψε την Τασμανία. Το έργο του συμπλήρωσε ο Τζαίημς Κουκ, που ξεκινώντας από τη νότια Αμερική ανακάλυψε τον πορθμό μεταξύ των δύο νησιών της Νέας Ζηλανδίας και εξερεύνησε τα ανατολικά παράλια της Αυστραλίας, την οποία κατάκτησε εκ μέρους της Αγγλίας και ονόμασε Νέα νότια Ουαλλία.

Μετά από 18 χρόνια, το 1788, οι Άγγλοι, θέλοντας να δώσουν αγγλικό χαρακτήρα στην Αυστραλία, έστειλαν σαν αποίκους 778 εγκληματίες και τους εγκατέστησαν στη θέση του σημερινού Σίδνεϊ. Από τότε υπήρχε τακτική κυβέρνηση που συμπλήρωσε την κατάκτηση της χώρας και επιχείρησε πολλές φορές να εξερευνήσει συστηματικά το εσωτερικό. Στις διάφορες αυτές απόπειρες, που άρχισαν από το 1813 και γίνονταν συστηματικά μέχρι το 1862, ανακαλύφθηκαν τα διάφορα τμήματα της χώρας και προστέθηκαν στις άλλες αποικίες. Νεότερες έρευνες συνεχίζονται μέχρι σήμερα και συντελούν στην αύξηση της εκμετάλλευσης της περιοχής, ιδιαίτερα από γεωργικής άποψης.